SeriaLectrice Résumé
Berlin, 1926. À seulement 20 ans, Sophia Krohnvoit sa vie s’effondre. Brillante étudiante en chimie, elle rêve de reprendre la droguerie de son père et d’y vendre un jour ses propres produits de beauté. Mais lorsqu’elle tombe enceinte de son professeur, son père la met à la porte. Anéantie, elle trouve du réconfort auprès de son amie Henny, danseuse de cabaret, qui lui propose de l’accompagner à Paris. Malgré sa modeste situation, Sophia continue de croire en son rêve et fabrique des crèmes dans la petite cuisine de la pension parisienne. Un jour, elle décide de candidater à un poste de chimiste chez la grande Helena Rubinstein qui la reçoit en personne. Convaincue par le produit de Sophia, elle l’embauche à deux conditions : la suivre à New York et s’abstenir de se marier dans les dix prochaines années.
Mon ressenti
Le titre de ce roman ne m’attirait pas spécialement. « À la recherche de la beauté », c’est assez flou, je ne voyais pas trop où on allait étant donné que je ne lis pas les quatrièmes de couverture car bien souvent elles en dévoilent. Mais j’ai confiance en les Editions Charleston pour nous offrir des pépites. Et ce fut le cas. Ce premier tome de la saga historique de Corina Bomann m’a directement embarquée.
Tout commence à Berlin, en 1926. Sophia Krohn étudie la chimie. Elle fabrique des crèmes pour la peau depuis toute petite et rêve de reprendre la droguerie de son père pour y vendre ses propres préparations. Son avenir est en quelque sorte déjà tracé. Sauf qu’elle tombe enceinte du professeur dont elle est l’assistante. Lui la laisse tomber. Son père la jette dehors. Sa meilleure amie Henny, danseuse de cabaret, l’héberge alors chez elle. Sophie la suit jusqu’à Paris où elle vient de se faire recruter par Joséphine Baker. Et c’est là qu’Helena Rubinstein entre en scène. Mais je n’en dévoile pas plus, je vous laisse découvrir la suite.
Le plus touchant chez Sophia, c’est qu’elle ne subit pas. Elle réfléchit, elle s’accroche et elle garde son rêve en ligne de mire quand tout part de travers. Et c’est drôlement agréable de suivre une héroïne qui planche sur des formules de crèmes. Une héroïne qui compte sur sa tête, quoi. Et une héroïne sacrément résiliente malgré tous les malheureux événements qui peuvent lui arriver. Autour d’elle, on croise Héléna Rubinstein, Elizabeth Arden, Vanderbilt, Joséphine Baker. J’ai adoré découvrir ces personnages historiques. L’autrice s’est visiblement beaucoup documentée sur la cosmétique, sur les rivalités entre maisons, les secrets de fabrication, les trahisons. Je n’y connaissais rien, j’ai appris plein de choses. Et contre toute attente, ce fut passionnant. Même si c’est un monde de requins (ou devrais-je dire de requines).
Côté écriture, c’est fluide. J’ai tourné les pages sans voir le temps passer. Quant à la fin, elle s’arrête net, à un tournant pour Sophia. Je veux la suite. Il me tarde d’avoir le deuxième tome entre les mains. Enfin, je tire mon chapeau à la traductrice sans qui je n’aurais jamais pu lire ce roman (étant donné que je ne parle pas allemand).
C’est donc un coup de cœur pour ce roman, dont le titre me laissait plutôt de marbre. Comme quoi, il faut savoir passer outre un élément qui nous rebute pour découvrir une merveille derrière.
Si vous avez aimé Les parures de Paris, vous aimerez A la recherche de la beauté.
