William Somerset Maugham, \u00e9crivain anglais au succ\u00e8s \u00e9clatant, traverse une mauvaise passe : tourment\u00e9 par des probl\u00e8mes de sant\u00e9, un mariage fragile et le manque d\u2019inspiration, il se r\u00e9fugie \u00e0 Cassowary House, chez l\u2019un de ses vieux amis. Il y rencontre la femme de son h\u00f4te, Lesley, qui, sous des airs impassibles, cache un lourd secret. Au fil des jours, Willie et Lesley se rapprochent, et celle-ci finit par lui livrer son histoire. Une histoire teint\u00e9e de scandale, qui implique une amie proche accus\u00e9e de meurtre et une liaison avec un r\u00e9volutionnaire chinois. Une histoire qui, pour l\u2019\u00e9crivain, serait mati\u00e8re \u00e0 un irr\u00e9sistible roman pour relancer sa carri\u00e8re… Mais est-il pr\u00eat \u00e0 trahir la confiance de sa nouvelle amie ?<\/p>\n\n\n\n
Penang, 1921. Le romancier Somerset Maugham s\u00e9journe chez Lesley et son mari. Alors qu’il se d\u00e9couvre endett\u00e9, il est \u00e9galement en qu\u00eate d’inspiration. Et Lesley, dont le mariage respectable cache des secrets, va lui se confier \u00e0 lui et lui raconter quelques histoires. L’affaire Ethel Proudlock<\/a> (qui lui inspirera le livre La lettre), la r\u00e9volution chinoise qui gronde, et quelque chose de bien plus intime encore, qui explique fortement ce myst\u00e9rieux titre.<\/p>\n\n\n\n Tan Twan Eng joue avec les \u00e9poques, les voix et la v\u00e9rit\u00e9. J’ai vraiment pass\u00e9 un excellent moment aupr\u00e8s de tous ses personnages. Lesley parle \u00e0 la premi\u00e8re personne, Maugham est observ\u00e9 de l’ext\u00e9rieur, et entre les deux se pose une question essentielle : que fait-on des histoires qu’on nous confie ? Est-il possible de les \u00e9crire sans trahir ?<\/p>\n\n\n\n La soci\u00e9t\u00e9 coloniale britannique de Penang est reconstitu\u00e9e avec beaucoup de pr\u00e9cision. Les cocktails en bord de mer, les rickshaws, les r\u00e9ceptions impeccables.Sans oublier l’hypocrisie, les masques que chacun porte pour survivre dans ce monde. Lesley et Robert affichent un mariage parfait. Maugham dissimule sa relation avec son secr\u00e9taire. Tout le monde joue un r\u00f4le. <\/p>\n\n\n\n Ce roman est exigeant, contemplatif, et il faut prendre le temps pour l’appr\u00e9cier. Ce n’est pas un page-turner. Mais c’est un vrai coup de c\u0153ur en ce qui me concerne.<\/em><\/p>\n\n\n